5 самых ярких матчей нашей сборной против африканских команд

Тунис - Россия - 0:2 (0:0)

5 июня 2002 г.

Россия: Нигматуллин, Ковтун, Никифоров, Соломатин, Семшов (Хохлов, 46), Онопко (к), Карпин, Титов, Бесчастных (Сычёв, 55), Пименов, Измайлов (Аленичев, 78).

Главный тренер - О. И. Романцев 

Голы: Титов (59), Карпин (64 - c пенальти).

Чемпионат мира-2002 впервые проходил в Азии, и впервые – в двух странах одновременно. В отборочном турнире сборная России смогла выйти из не самой сильной, но очень крепкой группы, в которой за первое место, помимо нас, боролись сборные Словении, Швейцарии и Югославии. В итоге россияне проиграли всего один раз и отобрались на мировое первенство с первого места.

После жеребьевки хотелось рыдать от счастья: в соперники нам достались не самые сильные японцы, крепкие середняки бельгийцы и загадочная сборная Туниса, игрой с которой Россия открывала для себя турнир.

Надо сказать, что на тот турнир Романцев повез интересную сборную. В расцвете сил был Егор Титов, оборону держали крепкие ветераны Ковтун и Онопко, а к основе подтянулись молодые и до жути перспективные Сычев, Измайлов и Пименов. Ну и не забудем главную, пожалуй, звезду той команды – Валерия Карпина, который уже заработал себе имя в Европе.

И в матче с Тунисом российская команда предстала серьезной и уверенной в своих силах. Игроки напоминали тех, о ком Валерий Газзаев через четыре года скажет: «На поле присутствовали академики с тросточками». Победа в итоге была добыта за 5 минут: голы Титова и Карпина с пенальти позволили спокойно довести матч до победы. И страна радовалась, ведь россияне действительно показали уверенную игру. Так, по крайней мере, казалось тогда. А потом выяснилось, что игра была не уверенная, а самоуверенная, и сборная России безвольно уступила в двух оставшихся встречах, оставшись за бортом плей-офф.