«Баффало Биллз»

Второй сезон тренера Чина Гэйли. Заложенную им базу вполне возможно называть успешной.

Напомним, что в начале чемпионата, команда выиграла у «Канзас-Сити», а затем в домашних матчах последовательно у «Окленда» и «Нью-Инглэнд». К восьмой неделе, где клуб просто разорвал «Вашингтон» (23:0), начались мечты о плей-офф, поскольку показатели на тот момент этому способствовали (5-2).

Однако же после этого абсолютно всё пошло кувырком и в обратном направлении. Так, квотербек Райан Фитцпатрик начал бросать перехваты один за другим. Фрэд Джексон получил травму, из-за которой выбыл до конца сезона. «Биллз» начали проигрывать, причем сериями. Например, в двух встречах против «Майами» и «Далласа», команда уступила с общим счетом – 15:79. В итоге команда финишировала, имея скромные 6-10. Межсезонье прошло не сказать, что бы сильно, хотя команда и сохранила Стиви Джонсона, как важный компонент своей защиты. Прессинг, который обрушился на Гэйли и Фитцпатрика должен сплотить команду.

Сможет ли Марио Уильямс усилить линейных защиты? Игра Уильямса один на один – это кошмар для оппонентов из линии нападения. «Биллз» подписали Уильямса на сто миллионов долларов и это самая большая покупка команды. Впрочем, не единственная, поскольку есть отличный пасс-рашер Марк Андерсон, пришедший из «Нью-Инглэнда». Все это под схему 4-3, на которую команда рассчитывает перейти в наступающем сезоне и будет налегать на нее в тренировочном лагере. В итоге получается слева направо: Уильямс, Марселл Дареус, Кайл Уильямс и Андерсон.

В этой линии Марио ключевой игрок, несмотря на то, что пропустил 11 матчей в прошлом чемпионате. Кроме того, он пропустил и три матча годом ранее. Когда он здоров, то лучше чем он эндов просто не бывает. В частности, играя за «Хьюстон» у него 53 сэка за шесть сезонов, причем 27 он сделал в сезонах 2007 и 2008 годов. Если Уильямс, повторимся, будет здоров, то в этом составе он установит рекорды карьеры, а может и всей НФЛ.

Про Райана Фитцпатрика. Напомним, что квотербек подписал новый контракт на 62 миллиона долларов в прошлом первенстве. После этого он резко снизил свои показатели. Тренер Гэйли говорил, что Фитцпатрик играет с травмой, но от критики это его не спасло. Позже, правда выяснилось, что это правда, Райан играл с несколькими сломанными ребрами. В любом случае, у него семь миллионов за предстоящий сезон и возможный бонус в  3,25 миллиона. При плохом футболе Фитцпатрика могут просто отпустить.

У него весьма скромная статистика в качестве стартового игрока «Баффало» (13-21) и он бросил в прошлом первенстве 23 перехвата, что является наихудшим показателем. Однако, после подписания контракта с Уильямсом, а также добавления в состав новичка Ти. Джея. Грэма и наконец возвращения Фрэда Джексона, Фитцпатрик должен начать выигрывать. Ну и разумеется, что под Райаном есть еще и Винс Янг.

Насколько хорош Стивен Гилмор? Этот игрок сэкондари уже сделал себе репутацию тем, что взяв его - команда рассталась с прежним лидером сэкондари Дрэйтоном Флоренсом, который стартовал во всех играх двух последних сезонов. Гилмора выбрали под общим десятым номером и сейчас в лагере ему наигрываются в напарники и партнеры по линии Терренс МакГи, Леодис МакКелвин и Аарон Уильямс. Вопросов в этой линии пока больше чем ответов, но, весьма вероятно, что линия сможет сыграть лучше, чем в прошлом сезоне.

На бумаге «Баффало» выглядит как команда, которая вполне готова к плей-офф.

Потенциальным игроком, который может изменить лицо клуба является Уильямс и в городе необычайно рады, что подписали его.  Более того, под плей-офф и календарь, по которому вне дивизиона соперниками станут и «Кливленд», и «Индианаполис», и «Джексонвилл».

Вообще, защита должна стать одной из лучших в конференции, поскольку помимо Уильямса есть еще и Гилмор. Он должен занять позицию корнербэка и показать все лучшее, чему его научили в NCAA. Кроме того, надежды есть и на нападение. Однако, здесь проблемы в принимающих и их способности ловить пасы Фитцпатрика. Напомним, что «Баффало» не играли в плей-офф с 1999 года и эту серию неудачных сезонов необходимо сломать.