«Аризона Кардиналз»

«Аризона Кардиналз» по итогам прошлого сезона была весьма неоднозначна, оставив смешанные впечатления. С одной стороны - ужасное начало сезона, с другой - достаточно неплохая его концовка. Тем не менее, чего ожидать от этого клуба в предстоящем первенстве предугадать совсем непросто. Команда, судя по всему, так и не определилась со стартовым квотербеком, ведь через основу было пропущено три игрока, причем изначально на эту позицию планировался Кевин Колб, а закончилось все постановкой в состав Джона Скелтона. В это межсезонье у «Аризоны» однозначно есть над чем работать.

Впрочем, для начала о том, что же стало самым большим сюрпризом.

По началу первенства команда выиграла лишь одну игру в семи матчах, но в итоговой статистике – 50 процентов (8-8). Все это, несмотря на то, что прогресса со стороны квотербеков не было ни на йоту. В частности, вспомним, как «Кардиналз» проиграли «Балтимору», после того, как вели в большом перерыве – 24:6. Кроме того, клуб уступил «Сент-Луис Рэмз» уже на следующей неделе и к тому же дома. «Бараны» на тот момент имели ужасные (1-6). Проиграли в большей степени из-за того, что Скелтон в третьей четверти получил два сэйфти, что, как ни странно, оказалось рекордом с пометкой «анти».

Вот так и приходилось работать тренеру Кену Уайзенханту и выходов из этого положения не наблюдалось. Многое изменилось вместе с возвратом в тачдаун Патрика Петерсона, который он сделал на 99 ярдов, причем этот тачдаун он вернул в овертайме. После этого победа над «Филадельфией» и затем еще четыре победы кряду. Это наилучшая серия команды с 1999 года. Победа над «Сиэтлом» в конце чемпионата стала неким апогеем успешной второй половины чемпионата для «Аризоны».

В то же время разочарованием сезона стала ситуация с квотербеками, а точнее с тем, что приобретенный квотербек Кевин Колб, которого брали для, а точнее под принимающего, Лэрри Фитцжеральда, совершенно не оправдал вынесенного ему кредита доверия. Колб пропустил восемь игр из-за травмы, а когда играл, то не выглядел хорошо. Можно, конечно, во всем обвинить линейных нападения, что, мол, не смогли, не удержали, но, в то же время, роль Колба в этих неудачах была существенной.

Что до линейных, то Колб получал сэки на 30,0 процентов раз больше, чем Скелтон.

Более того, он получил сэков (30) в семи стартах, больше чем Курт Уорнер в своем полном сезоне. Впрочем, Уорнер не играл, будучи опекаемым игроками уровня «Про-Боула». Значит, что-то тут нечисто. Прежде всего, речь идет о том, что вне конверта это был ужасный квотербек, реализовавший всего 13/37 передач (35,1 процента). Всего после таких передач Колба, команда прошла лишь – 167 ярдов. После того, как Колб пропустил три последние встречи сезона, из-за последствий сотрясения мозга, перед руководителями команды встал вопрос о продолжении им карьеры.

Если на скорую руку очерчивать необходимые элементы, которые пригодились бы «Аризоне», то это, конечно, тэкл нападения. Брэндон Кейт  достаточно неплохой игрок позиции, но, он, как выяснилось, сильно подвержен травмам, которые заставили его завершить сезон досрочно. На позиции левостороннего тэкла имеется кандидатура Леви Брауна, чей контракт в 2012 году еще не истекает. Таким образом, Браун может остаться в команде и при небольшом повышении зарплаты. С другой стороны есть надежда на драфт, благодаря которому эта позиция может быть закрыта. Дело в том, что лишь две команды, а именно «Аризона» и «Теннеси» не брали линейных нападения в первых трех раундах  предыдущих четырех драфтов. Таким образом, соперников на топового игрока позиции у «Кардз» немного. Если клуб захочет оставить Колба у руля, то на драфте нужно брать для него защиту.

Если продолжать вспоминать сезон, то Лэрри Фитцжеральд, безусловно, является самым ценным игроком клуба. Несмотря на то, что он играл с не самыми лучшими квотербеками, которые сделали его своей целью – 150 раз, он только однажды уронил передачу. Всего три игрока были целями своих квотербеков чаще - это Родди Уайт, Уэс Уэлкер и Кэлвин Джонсон и они выронили – 22 передачи, из которых 14 – Уайт. Кроме того, у Фитцжеральда прогресс в ярдах за прием (17,6), по сравнению с прошлым сезоном, когда у него было лишь – 12,6. Лэрри играл с травмами через уколы.

Теперь он в компании Джерри Райса, Марвина Харрисоеа и Рэнди Мосса, у которых по 1400 и больее ярдов за четыре сезона.

Будущее намекает нам  о достаточно хорошей работе корнербэков, ибо Петерсон сделал четыре тачдауна на возврате. Это как раз возврат инвестиций за выбор в первом раунде драфта. Между тем, выбор во втором раунде драфта, Райан Уильямс также мог бы вполне стать знаменитым, только вот получил травму, которая украла у него сезон. Без него позицию раннингбэка стартового состава вернул себе Бинни Уэллс, но тоже травма и тоже до конца сезона. Уэллс набрал тысячу ярдов, проходя за попытку – 3,1 ярда.