«Сент-Луис Блюз»

Итог сезона

109 очков, 1-ое место в дивизионе, 2-ое место в конференции, вылет во втором раунде Кубка Стэнли.

Ожидания

Наверное, даже самые смелые прогнозисты в октябре прошлого года не могли бы предположить, что «Блюзмены» до последнего момента будут чуть ли не главными претендентами на завоевание Президентского кубка, который ушел от них к «Ванкуверу» только на финишной ленточке регулярки. От «Сент-Луиса» ожидали разве что выхода в плей-офф, и покорное поражение в первом раунде. На деле вышло иначе.

Реальность

12 лет прошло с момента верховенства «Блюз» в своем дивизионе, и в этом году они опередили «Детройт», «Нэшвилл» и «Чикаго» скорее вопреки, чем благодаря. Центральный дивизион в минувшем сезоне был однозначно сильнейшим на Западе, о чем говорит факт участия в плей-офф четырех из пяти выходцев из этого квинтета, и тем ценнее победа в нем «блюзменов». В плей-офф «Сент-Луис» уверенно разобрался с «Сан-Хосе» в пяти матчах, но в полуфинале конференции был всухую бит другим калифорнийским клубом – «Лос-Анджелесом».

Лучший хоккеист

Алекс Пьетранджело. 22-летний защитник «Блюз» в этом сезоне зарекомендовал себя как настоящий лидер оборонительной линии «Сент-Луиса», став чуть ли центрообразующим элементом в системе Кена Хичкока. В полный голос Пьетранджело заявил еще в прошлом сезоне, но в этом окончательно убедил специалистов в том, что способен через пару лет стать суперзвездой. Защитник стал третьим бомбардиром команды, набрав 51 (12+39) очко, проводя на льду почти 25 минут за матч – больше, чем кто-либо в команде. Кроме того, на счету Алекса шесть победных шайб – также лучший результат в клубе.

Разочарование

Мэтт Д’Агостини. После блестящего сезона 2010/11 от правого нападающего ждали большего. Конечно, можно многое списать на февральскую травму, из-за которой хоккеист пропустил почти два месяца, но и до нее Д’Агостини откровенно не феерил: 18 очков в 55 матчах – более чем скромный результат.

Генеральный менеджер

Дуг Армстронг совершенно заслуженно получил награду как лучшему джиэму сезона. Помимо того, что он собрал крепкую перспективную команду, он еще и добавил последний штрих, которого не хватало «Сент-Луису», чтобы расправить крылья – сильного опытного тренера. При всем уважении к Дэвису Пэйну, Кен Хичкок наглядно продемонстрировал, как обрамляется драгоценный камень, сделав из середнячка вторую команду на Западе. Поэтому смена тренера, которую Армстронг затеял в ноябре, оказалась, наверное, его самым лучшим менеджерским ходом, так как приглашение Хичкока оправдало себя с лихвой.