«Кливленд Браунз»

На самом деле кредит доверия «Браунз» выдать вполне можно. Команда присоединилась к лиге после отсутствия в 1999 году, и в итоге за эти 13 сезонов у нее было между от трех до пяти побед за сезон. Вот и прошлый чемпионат был примерно таким же (4-12). Это был первый год под руководством тренера Пэта Шурмура.

Интересно, что в начале первенства все было хорошо (3-3), но после этого последовало девять поражений в десяти матчах. Казалось бы, это свободное падение с обрыва, но все-таки половина этих поражений было в тачдаун или меньше. Более того, Шурмур пришел с новой философией нападения и защиты. Кстати о последней, которая в последних десяти матчах пропускала лишь по 18,7 очка за игру.

В «Кливленде» правильно поступили, что потратили первые пять выборов на драфте именно на нападение. Есть ли надежда на то, что все поменяется в 2012 году? На этот вопрос ответить пока что весьма непросто.

Сможет ли нападение стать хотя бы средним? Прежде всего, отметим два изменения, которые назревают сейчас. Первое, это Трент Ричардсон и его роль первой скрипки в выносном нападении. Второе, это замена Кольта МакКоя на Брэндона Уэддена, которому сейчас 28 лет, и полная готовность играть на высоком уровне. Что касается Ричардсона, то он может стать одним из величайших игроков «Кливленда» за всю историю, а Уэдден это серьезная надежность за спиной центрового.

Пусть на мини-кэмпах эти игроки и показывают отличные результаты, но вот вокруг них все по-прежнему. Например, в линии нападения есть два по-настоящему хороших игрока, левосторонний тэкл, Джо Томас и центровой Алекс Мэк. Остальные личности весьма сомнительные. Судя по всему, выбранный во втором раунде, правосторонний тэкл, Митчелл Шварц, будет играть в стартовом составе. Однако команда потеряла достаточно рейтингового линейного Корди Гленна и мало кто сейчас сможет на что-либо из его умений претендовать. Это весьма утяжелит работу Уэддена и Ричардсона.

Принимающих команда тоже себе не добрала, хотя и должна была. Грег Литтл - хороший второй номер, но у «Кливленда» нет номера первого. Стоит ли ожидать от команды более чем 13,6 очка за игру, которые она набирала в прошлом году? Вот главный вопрос, касающийся вышеописанных обстоятельств.

Стоит ли чего-либо ждать от Джоша Криббса? На самом деле болельщики долгое время требовали от руководства команды, чтобы Криббз больше использовался в играх. В итоге в 2011 году он стал своего рода плеймекером в нападении команды, записав в актив 41 прием. Однако, он резко снизил свои достижения по игре в спецкомандах, получив в статистику лишь 39 возвратов.

Конечно, цифры его приемов достаточно неожиданны, но все-таки ему уже почти 30, а играть в новом сезоне придется с квотербеком-новичком. Едва ли Джош улучшит свои прошлогодние показатели. Между тем, он мог бы стать действительно опасным игроком возврата, да и новые правила начальных ударов будут на его стороне. Что остается Криббсу? Прежде всего, он за лагерь должен определиться, где и как он хочет играть, и каким образом сможет приносить максимальную пользу.

Что ждать от линейных защиты? В прошлом сезоне это было слабым местом в «Кливленде», в среднем линейные были лишь 31-ми по защите от выноса, а также лишь 26-ми в борьбе против паса. Что до сэков, то здесь команда была на 23-м месте. Вроде бы подписания Фрости Ракера и Джакуа Паркера должны стать хорошей помощью для Джабала Ширда, проводящего в лиге второй сезон. Оба не являются элитой, но все-таки оба могут достать квотербека соперника. Кроме того, у команды есть Маркус Бернард, который при изменении защиты из лайнбеккера 3-4 перестроится в энда 4-3. Он в позапрошлом сезоне сделал – 7,5 сэков, а прошлый пропустил из-за травмы.

Лагерь даст ответ на вопрос по тэклу Филу Тэйлору, который играл только в первой половине прошлого чемпионата, а затем попал в лазарет. Вполне возможно, что там он и останется и в начале этого первенства. В 2010 году он был весьма важным элементом защиты, хотя и был на тот момент новичком. Его использовали как ноуз-тэкла, но сейчас заменить его фактически некем. Более того, проблемы есть и в линии лайнбеккеров, где ДеКуэлл Джексон был бы просто зверем, если бы не был лишен хороших партнеров. Именно здесь, вполне возможны варианты, что выносная игра соперника будет куда лучше, поскольку оппоненты не встретят сопротивления на втором уровне защиты.

В итоге получается, что «Кливленд» не без талантов на ключевых позициях. В частности, это левосторонний тэкл Томас, центровой Мэк энд Ширд, средний лайнбеккер Джексон и корнербэк Джо Хэйден. Не стоит забывать, что на драфте взяты также достаточно хорошие игроки: Уэдден и Ричардсон, которые также готовые игроки стартового состава. Однако, кроме этих парней, команда не имеет игроков даже средних уровня. Все остальные гораздо хуже, чем вышеозначенные звезды. Более того у «Браунз» не самая глубокая скамейка.

Если команда проведет еще пару межсезоний с такими же умными приобретениями, как сейчас, то на клуб можно будет смотреть, предрекая ему статус претендентов. Пока же возможен лишь прогресс, при котором «Кливленд» выйдет за пределы шести побед в первенстве.