«Окленд Рэйдерс»

Прошлый сезон «Рэйдерс» представлял собой самые настоящие американское горки. Поражения, победы, смерть хозяина Эла Дэвиса, привлечение к составу Карсона Палмера. В общем, все что угодно, но только не плей-офф. Сезон был завершен с 50-процентным результатом (8-8).

Как бы то ни было, но «Окленд Рэйдерс» все-таки выступил достаточно успешно, хотя бы по сравнению с чемпионатом, который был год назад. Но, ужасная концовка чемпионата подпортила впечатление от первенства.

К декабрю команда имела вполне приличное опережение соперников, идущих на втором месте в дивизионе (две победы). Однако, «Окленд» так и не стал представителем дивизиона в пост-сезонье. Вспомним и уход из жизни Эла Дэвиса. Спустя всего десять дней команда пошла на шаг, который был вполне в стиле Эла, то есть подписала контракт с Карсоном Палмером. Напомним, что на тот момент был травмирован стартовый квотербек Джейсон Кэмпбелл. В итоге получилось, что команда потеряла куда больше, чем приобрела. Прежде всего, это касается потерянных двух первых выборов на драфте, где можно было бы взять молодого квотербека на будущее.

Кроме того, вспомним, что большую часть сезона пропустил топовый раннингбэк команды  Даррен МакФадден, что привело к неудачам в выносной игре. Большие розыгрыши соперника и не самые лучшие игроки на захватах, это тоже один из минусов прошлогоднего «Окленда». Итак, войдя в декабрь и имея хорошие показатели (7-4), команда проиграла четыре из пяти заключительных матчей и не попала в плей-офф (что случается уже девятый год подряд).

Что до состава, то «Окленд» явно ожидал, что Карсон Палмер сможет вот так с места в карьер вернуться к своей форме образца 2006 года. Тогда с ним случилась катастрофа, выразившаяся в страшной травме колена, которую Палмер получил в матче плей-офф. Более того, его принятие решений на поле вызывало вопросы последние несколько сезонов, и, судя по всему, не полностью зажило его травмированное плечо, которое было повреждено еще в 2008 году. Даррен МакФадден все-таки вернулся на поле, но вместе с излечением пропала его взрывная скорость. Схожие проблемы были и у Денариуса Мура и Джакоби Форда.

Если Палмер будет продолжать играть, то у этого нападения, конечно, есть шансы собраться вокруг своего квотербека, став эффективным боевым соединением. Но на текущий момент – верится в это с трудом.

На сегодняшний день команда уже рассталась с корнербэком Стэнфордом Роутом, который решил поискать лучшую долю на рынке свободных агентов.

Все это для того, чтобы заключить соглашение с Тэйвоном Бранчем, который должен вырасти в сэйфти топового класса. Если же Бранч не захочет оставаться в команде, то придется искать игрока сэкондари на рынке свободных агентов. Между тем, Аарон Карри фактически спас свою карьеру, переехав из «Сиэтла». Было видно, как он прогрессировал по части навыков игры в покрытии, а также в фундаментальных основах захватов. Вместе с Роландо МакКлэйном их ожидает достаточно неплохое будущее, как связку. Однако для этого нужно, чтобы заиграла лучше и линия защиты, где достаточно много молодых игроков, выбранных в серединах драфтов последних лет. И, наконец, напомним, что вполне адекватные сезоны провели молодые Тревор Скотт и Ламар Хьюстон. Сейчас им нужно двигаться вперед и развиваться.

Тэйвон Бранч это тот герой, о котором раньше мы и не слышали толком, написал свое имя, если не золотыми, то очень яркими буквами в книге «Рэйдерс». Дело в том, что Бранч играет на позиции сэйфти и его заочными конкурентами являются преимущественно суперзвезды. Именно на их фоне Бранч вышел, что называется, в люди. Теперь можно говорить о том, что он имеет полное право запросить достаточно много или погнаться за длинным долларом во многие команды лиги.

Несколько слов о тренерском штабе, который снова поменяется. Начнем с того, что в клубе новый генеральный менеджер Реджи МакКензи, который как прибыл, так сразу и заявил, что текущий тренерский штаб не входит в его планы. Уже нет главного Хью Джексона. Деннис Аллен, который тренировал защиту в «Денвере» стал новым коучем. Эл Сандерс остался консультантом по нападению, но место координатора занял бывший тренер квотербеков «Тексанз» Грегг Нэпп. В общем, МакКензи хочет создать что-то подобное «Грин-Бэю», но на Западе.

Теперь о необходимых игроках для команды, но для начала стоит сказать о вероятности ухода из клуба Карсона Палмера и Ричарда Сеймура, которые стали свободными агентами. Топовым приоритетом для подписания становится Тэйвон Бранч. С новым руководством, стоит выделить слухи о приобретении Дуэйна Боуи, а также ДаШина Джексона. Конечно, они бы весьма помогли, но, в то же время, не стоит пока верить таким вот слухам.

 Корнербэк в этой команде позиция весьма проблемная и требует усиления. Не забудем о позиции тэкла нападения. Укрепление глубины состава на всех вышеназванных позициях будет большим подспорьем для Окленда.

Некоторые сегменты состава весьма высокого уровня, да и тренер Аллен тоже весьма сильный наставник, если оценивать его заочно. Более того, практически нет сомнений в том, что Карсон Палмер, если останется в команде, выучит новую игровую книгу. Если из лазарета вернутся ключевые игроки, которые были травмированы в прошлом чемпионате, то команда вполне может выиграть не самый сильный Западный дивизион АФК. В защите нужно говорить о прекрасной линии пасс-рашеров, с которыми у команды нет проблем в принципе. Что касается защиты паса, то и сэкондари и гибридные лайнбеккеры являются достаточно слабым сегментом.

Прогноз: «Окленд» вряд ли сможет радикально улучшить свои показатели в сравнении с прошлым сезоном.